カップ・オブ・エクセレンス（Cup of Excellence®）ブルンジ2014 コーヒー豆国際審査会から戻りました ①

１９日にスペシャルティコーヒーの国際審査会 Cup of Excellence®（カップ・オブ・エクセレンス／COE）の出張より帰国いたしました。

今回の審査会はアフリカのブルンジ（ブルンディ）で行われました。

カップ・オブ・エクセレンスの大まかな流れは、

国内審査（通常数百ロットの出展ロットより、生産国の国内審査員により選抜）⇒国際審査（国際審査員により、２ラウンドのダブルチェック、さらにTOP10審査を受けて順位付けを確定）⇒サンプル配布、カッピング⇒世界同時開催のオークションボードにより、落札⇒お客様のもとへ　という感じです。

国際審査を経たのち、８５点以上のスコアを獲得し、最終的にカップ・オブ・エクセレンスの称号を得られるコーヒーは、数百ロットのうちだいたい１５〜３０ロットくらいになります。（生産国によって異なる）

かなり厳しいですね。

でも、各生産国におけるスペシャルティコーヒーのトップオブトップを決する審査会ですので、厳しいのは仕方ありません。

運営方法（審査基準、審査方法などの厳格なルールや完璧な公平性の維持）や審査員の能力、経験（カッピング）が問われるのは申しあげるまでもありません。

今回はこの中の国際審査会へ参加させていただきました。いわば、スペシャルティコーヒー豆のコンクールの決勝戦のようなものですね。

 

ブルンジはアフリカ諸国の中でも小国で、ルワンダのすぐ南に位置しています。ルワンダと同じく民族間の内戦も経験しておりますが、現在は平静が保たれています。

ブルンジの首都はブジュンブラ。日本からブルンジまでの経路は少々手間がかかります。

今回私がとりましたルートは、まずトルコのイスタンブール、そしてケニア ナイロビを経由しまして、目的地ブジュンブラ国際空港に降り立ちました。（ブジュンブラは標高があるため、湿度、気温ともにそこそこありますが、弊店がある群馬県太田市の方も決して負けていません。他に中東を経由するルートがあります。）

ブルンジは日本に大使館を置いていないので、現地空港にてビザの取得となります。

COE（カップ・オブ・エクセレンス）のコーディネーターが出迎えに来てくれてまして、ホテルまで送っていただけるとのこと。しかーし、ここで問題が発生。日本人審査員３人の荷物がいつまでたっても出て来ません。

むなしく閉まるターンテーブルのゲート。

困っているのを見かねたのか、空港職員が航空会社の事務所まで連れていってくれました。

なんだか要領を得ない航空会社の職員にスーツケースの種類や色など色々聞かれて書類を作ってもらいました。

「明日には届くだろう」と、何の根拠もない希望的観測を申し渡され、そのままホテルへ。案の定次の日になっても、何の連絡もありません。

現地コーディネーターのAugastinさんに空港まで再度連れて行っていただき、交渉、日本の旅行会社にも動いていただきまして、二人分は３日後に、一人分は旅の工程半分を過ぎたさらに３日後の到着から６日後になってようやく届きました。

話を総合しますと乗り継ぎ地のケニヤまで荷物がきておらず、イスタンブールに置き去りになっていたようです。

帰りはともかく、行きの便で荷物ロストはご勘弁いただきたいものです。

色々記憶には残りそうな旅になる気配がしますね。

 

ホテルはタンガニーカ湖という周長1600kmもある巨大な淡水湖のほとりにありました。この湖は、コンゴ、タンザニア、ザンビアに接し、みた感じは海にしか見えません。

赤い太陽が水平線に沈むタンガニーカ湖。

 

湖畔にあるホテルのレストランで食事をしながら、あとからこられた日本人ジャッジとも無事合流し、明日からの審査会に備えます。

COEの審査は私は初めてなので（オブザーバーとして参加）、先輩ジャッジに詳細を確認したり、ブルンジコーヒーについての特徴、スペシャルティコーヒーの最近の話などをして過ごしました。

 

以下の写真の付け合わせはバナナです。

日本では甘いバナナしかありませんが、ブルンジでは熟す前の青いバナナを煮たり、蒸したりして食べます。

全く甘くありません。ホクホクしていてバナナというより、ジャガイモに近い味、食感です。塩味が似合います。

肉の方はビーフでして、グリーンペッパーソースというのを頼みました。

日本のように成形肉や脂注入肉などないところなので（多分）かえって安心とも言えます。

アフリカ到着１回目の食事、どういった料理が出てくるか少し心配でしたが、こちらの料理は日本人にも違和感はなく、なかなか美味でありました。